Muskan Walia

The environmental issues are tied to my family and my community. I've talked to a lot of young people that are children of immigrants; we always think about how we can give back to our parents, and for a lot of young organizers, having the privilege to organize or learn about environmental justice is a way of giving back to their family and their parents’ sacrifice. My family disrupted and uprooted their lives to move to Utah, and now our lives are being disrupted and we're being forced to be uprooted because of environmental issues and lack of action. So that provides me a lot of motivation to act.

Muskan Walia is an organizer with Utah Youth for Environmental Solutions (UYES) where she provides environmental justice and direct action training to young people. UYES has organized a die-in and other actions on Great Salt Lake’s shores to bring attention to the crisis and the threats to young people’s futures. 

Walia’s family immigrated to the U.S. from India. Her experience as a first generation American informs her organizing. She can see the Great Salt Lake from her family’s home, and she loves gardening with her mom and grandma. However, those memories are also tainted by the impacts of the refineries in her neighborhood. Walia remembers her mom coughing non-stop while gardening in 2020. That year, Walia’s mom was diagnosed with chronic obstructive pulmonary disease, often referred to as COPD.

En español

Los problemas ambientales están ligados a mi familia y mi comunidad. He hablado con muchos jóvenes que son hijos de inmigrantes; Siempre pensamos en cómo podemos retribuir a nuestros padres y, para muchos jóvenes organizadores, tener el privilegio de organizar o aprender sobre la justicia ambiental es una forma de retribuir a su familia y al sacrificio de sus padres. Mi familia trastocó y desarraigó sus vidas para mudarse a Utah, y ahora nuestras vidas están siendo trastornadas y nos vemos obligados a desarraigarnos debido a problemas ambientales y falta de acción. Eso me da mucha motivación para actuar.

Muskan Walia es organizadora de Utah Youth for Environmental Solutions (UYES), donde brinda capacitación en justicia ambiental y acción directa a los jóvenes. UYES ha organizado demostraciones como un acto de muerte y otras acciones en las costas del Gran Lago Salado para llamar la atención sobre la crisis y las amenazas al futuro de los jóvenes.

La familia de Walia emigró a Estados Unidos desde la India. Su experiencia como estadounidense de primera generación influye en su organización. Puede ver el Gran Lago Salado desde la casa de su familia y le encanta trabajar en el jardín con su mamá y su abuela. Sin embargo, esos recuerdos también están empañados por los impactos de las refinerías en su barrio. Walia recuerda que su madre tosía sin parar mientras hacía jardinería en 2020. Ese año, a la madre de Walia le diagnosticaron una enfermedad pulmonar obstructiva crónica, a menudo denominada EPOC.